Вероника, швейцарская коричневая корова, научилась пользоваться концом шеста, чтобы почесать спину. Это редкий пример гибкого использования инструментов животными, и в частности крупным рогатым скотом, который ранее не был задокументирован. Исследование использования Вероникой инструментов было проведено доктором Антонио Осуной-Маскаро из Венского ветеринарного университета и недавно опубликовано в журнале «Current Biology». Изначально команде дали ей метлу, ожидая, что она будет использовать только щетину. Однако, когда требовалось более нежное прикосновение, например, для чувствительной области живота, она использовала гладкий конец ручки. Вероника регулирует силу в зависимости от области, которую чешет. Осуна-Маскаро прокомментировал для программы BBC Science Focus: «Единственный хорошо задокументированный случай похожего поведения происходит у шимпанзе, и даже там это редкость, когда они охотятся на термитов, используя концы одной палки вместе». Ученые указывают, что этологи во многом игнорировали крупный рогатый скот, что означает, то, что считается недостатком интеллекта, может отражать больше отсутствие наблюдений, чем природу самих животных. «Важно знать, что у коров есть способность к инновациям и гибкому использованию инструментов, потому что это посылает сильное сообщение о нашем предвзятом отношении к их интеллекту и способностям», — сказал Осуна-Маскаро. Будучи любимым домашним животным, Веронике разрешали свободно гулять в больших пространствах, ежедневно взаимодействовать с людьми и предоставляли свободу исследования и инноваций в своей среде. Веронике 13 лет, что значительно превышает среднюю продолжительность жизни большинства коров. Осуна-Маскаро добавил: «Мы хотели бы услышать от людей, которые видели, как скот делает что-то подобное». Он объяснил: «Суть в том, чтобы взять подвижный объект и использовать его как часть тела для достижения целей, которые трудны или невозможны достичь иначе».
