奥地利格拉茨太空研究所的研究人员就银河系中生命存在的可能性提出了新的计算。科学家曼努埃尔·舍夫和赫尔穆特·拉默得出结论，离我们最近的文明可能距离33000光年，位于银河系的另一侧。他们的计算表明，为了包括我们文明在内的十个文明能够同时存在，它们的生命周期必须超过1000万年。复杂生命存在的关键因素包括与恒星的正确距离、充足的氧气（至少18%）以及特定的大气二氧化碳水平。然而，通过火山将二氧化碳释放到大气中的板块构造运动也是至关重要的。研究人员认为，在2亿到10亿年内，地球的板块运动将停止，这将导致碳被岩石完全吸收，光合作用消失。尽管发现外星生命的可能性很低，但舍夫敦促不要停止搜索，因为这是了解其是否存在的唯一方法。
