Исследователи из Института космических исследований в Граце, Австрия, представили новые расчеты, касающиеся возможности существования жизни в галактике Млечный Путь. Ученые Мануэль Шерв и Хельмут Ламмер пришли к выводу, что ближайшая к нам цивилизация, вероятно, находится на расстоянии 33 000 световых лет, на противоположной стороне галактики. Их расчеты показывают, что для одновременного существования десяти цивилизаций, включая нашу, средний срок их жизни должен превышать 10 миллионов лет. Основные факторы, необходимые для развития сложной жизни, включают правильное расстояние от звезды, достаточное количество кислорода (не менее 18%) и определенный уровень углекислого газа в атмосфере. Однако движение тектонических плит, которое выбрасывает CO2 в атмосферу через вулканы, также критически важно. Исследователи считают, что через 200 миллионов до миллиарда лет движение плит на Земле остановится, что приведет к полному поглощению углерода породами и исчезновению фотосинтеза. Несмотря на малую вероятность обнаружения инопланетной жизни, Шерв призывает не прекращать поиски, так как это единственный способ узнать, существует ли она.
