维罗妮卡，一只友好的瑞士棕色奶牛，学会了用棍子的一端来挠自己的背。这是动物，特别是奶牛灵活使用工具的罕见例子，此前从未有过相关记录。安东尼奥·奥苏纳-马斯卡罗博士来自维也纳兽医大学，他领导了一项关于维罗妮卡使用工具的研究，最近发表在《当代生物学》杂志上。最初，研究小组给了她一把扫帚，期望她只使用刷毛的一端。当需要更轻柔的触摸时，比如在敏感的腹部区域，她会使用手柄的光滑一端。维罗妮卡根据挠痒的区域调整力度。奥苏纳-马斯卡罗告诉BBC科学焦点：“唯一有良好记录的类似案例来自黑猩猩，在那些罕见的情况下，它们用一根棍子的两端一起捕食白蚁。”研究人员指出，行为科学家在很大程度上忽视了牛，这意味着被视为智力不足的现象，可能更多地反映了观察的缺失，而非动物本身的性质。“重要的是要知道，牛具有创新和灵活使用工具的能力，因为这传递了一个强烈的信号，表明我们对它们的智力和能力存在偏见，”奥苏纳-马斯卡罗说。作为一只心爱的宠物，维罗妮卡被允许在广阔的区域活动，与人类日常互动，并在她的环境中获得了探索和创新的自由。维罗妮卡13岁，远超大多数奶牛的平均寿命。奥苏纳-马斯卡罗补充道：“我们希望听到那些见过牛做类似事情的人的反馈。”他解释道：“关键要素是：抓住一个移动物体，并将其作为身体的一部分，以用其他方式难以或无法达到的目标。”
