Verónica, una vaca parda suiza amigable, aprendió a usar la punta de un palo para rascarse la espalda, una rara demostración del uso flexible de herramientas por parte de un animal, y en particular del ganado, que no había sido documentado previamente. El Dr. Antonio Osuna-Mascaró de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena dirigió un estudio sobre el uso de herramientas por parte de Verónica, recientemente publicado en la revista 'Current Biology'. Inicialmente, el equipo le dio una escoba, esperando que usara solo la punta de las cerdas. Cuando se necesitaba un toque más suave, como en una zona sensible del abdomen, usaba el extremo liso del mango. Verónica regula la fuerza de sus rasguños según la zona. Osuna-Mascaró le dijo a BBC Science Focus: 'El otro único bien documentado caso de algo similar viene de los chimpancés, en esas raras instancias cuando pescan termitas usando las puntas de un solo palo'. Los investigadores señalan que los científicos del comportamiento han pasado por alto en gran medida al ganado, lo que significa que lo que podría verse como una falta de inteligencia puede reflejar más una falta de observación que la naturaleza de los animales mismos. 'Es importante saber que el ganado tiene la capacidad para la innovación y el uso flexible de herramientas porque esto envía un fuerte mensaje sobre nuestro sesgo respecto a su inteligencia y capacidades', dijo Osuna-Mascaró. Como una mascota querida, a Verónica se le permitió deambular por grandes áreas, interactuar diariamente con humanos y se le dio la libertad de explorar e innovar en su entorno. Verónica tiene 13 años, una edad mucho mayor que la esperanza de vida media de la mayoría de las vacas. Osuna-Mascaró añadió: 'Nos gustaría oír de personas que han visto al ganado hacer algo así'. Explicó: 'El elemento clave es: agarrar un cuerpo en movimiento y usarlo como parte del cuerpo para alcanzar metas que son difíciles o imposibles de alcanzar de otra manera'.
